
Już za miesiąc (5-7.02.2016) w portugalskiej miejscowości Gondomar odbędzie się prestiżowy turniej Europe TOP 16, w którym wystąpią najlepsi tenisiści stołowi Starego Kontynentu. W turnieju mężczyzn najliczniejszą reprezentacją będą Niemcy. Naszych sąsiadów będzie reprezentować aż czterech tenisistów stołowych.
Lista startowa mężczyzn jest identyczna z europejskim rankingiem. Turniejową jedynką będzie reprezentant Niemiec Dimitrij Ovtcharov, tuż za nim kolega z reprezentacji Timo Boll. Jako numer trzy w Portugalii wystąpi przedstawiciel gospodarzy Marcos Freitas, za którym plasuje się Białorusin Vladimir Samsonov. Kolejnymi zawodnikami są Chorwat Andrej Gacina, Austriacy Stefan Fegerl i Robert Gardos, następnie reprezentant Grecji Panagiotis Gionis przed drugim Portugalczykiem Tiago Apolonią, Szwedem Parem Garellem, Francuzem Simonem Gauzym i Rosjaninem Alexandrem Shibaevem. Na trzynastej pozycji startowej plasuje się Niemiec Ruwen Filus, przed drugim reprezentantem Szwecji Kristianem Karlssonem, kolegą reprezentacyjnym Bastianem Stegerem i trzecim przedstawicielem gospodarzy Joao Monteiro.
Zawodnikami rezerwowymi są: Francuz Adrien Mattenet, Niemcy – Patrick Franziska i Patrick Baum, Duńczyk Michael Maze i reprezentant Ukrainy Lei Kou.
W turnieju kobiet sytuacja na liście startowej jest nieco inna. Ze względu na przepisy ITTF i zmianie obywatelstwa i występach w turniejach cyklu World Cup, w Portugalii nie wystąpi kilka czołowych zawodniczek Europy.
Ze względu na to, turniejową Jedynką w Portugalii będzie Niemka Petrisa Solja, a tuż za nią Holenderka Li Jie. Na liście figurują także: Rumunka Elizabeta Sama jako aktualna mistrzyni Europy seniorek, kolejna Holenderka Li Jiao, Hu Melek z Turcj, Liu Jia z Austrii, Węgierka Georgina Pota. W TOP 16 wystąpi też reprezentantka Polski – Li Qian. Na liście startowej są jeszcze: Tetyana Bilenka z Ukrainy, Shen Yanfei z Hiszpanii, Niemka Irene Ivancan, reprezentantka Rosji Polina Mikhailowa i kolejne Niemki: Sabine Winter i Wu Jiaduo. Listę zamykają Margaryta Pesotska z Ukrainy i przedstawicielka gospodarzy Leila Oliveira.
29- letnia reprezentantka Polski Li Qian tym razem rozstawiona jest z numerem ósmy, a jej klubowa koleżanka Natalia Partyka plasuje się na szóstym miejscu listy rezerwowych.
W ubiegłej edycji TOP 16 zwyciężyli: Austriaczka Liu Jia i Niemiec Dimitrij Ovtcharov.
Prestiżowa europejska impreza, czyli TOP 16 jest kontynuacja dawnego TOP 12, który gościł przez 40 lat w kalendarzu ITTF. Wśród reprezentantów Polski Li Qian trzykrotnie uczestniczyła w turnieju finałowym, wygrywając całą imprezę w 2009 roku w Duesseldorfie. Wcześniej w 1985 roku w TOP 12 Europy najlepszy okazał się Andrzej Grubba.