W dawnych czasach AZS AWF Gdańsk był pingpongową potęgą, który seryjnie zdobywał Mistrzostwo Polski, a potem grał w finałach z AZS Gliwice. Dziś gdańscy kibice emocjonują się meczami Balta AZS AWFiS. To czołowy zespół LOTTO Superligi, ale czy stać go na zdobycie tytułu?
Andrzej Grubba i Leszek Kucharski to legendy klubu i polskiego tenisa stołowego. AZS to nie tylko wielokrotny Mistrz o Wicemistrz Polski, ale także zdobywca Pucharu Europy w 1985 roku.
Historia dzisiejszej drużyny Balta AZS AWFiS to zupełnie oddzielny rozdział. W 2016 roku Mistrz Polski Olimpia-Unia Grudziądz przeniósł swój zespół do Gdańska, gdzie cały czas gra. W pierwszym sezonie zostali srebrnymi medalistami LOTTO Superligi jako Unia-AZS AWFiS. W składzie byli m.in. Kaii Konishi, Wang Yang, Patryk Zatówka, Mattias Oversjo oraz Jan Zandecki i Tomasz Tomaszuk.
W sezonie 2017/18 było 5 miejsce, a w 2018/19 powrót na superligowe podium. Rozgrywki 2019/20 przyniosły przełom organizacyjny sekcji tenisa stołowego. Drużyna superligi pozyskał wsparcie firmy BALTA S.A., która nieprzerwanie od wielu lat pomaga gdańskim pingpongistom i od tego sezonu pierwsza drużyna klubu nosiła nazwę BALTA AZS AWFiS Gdańsk. Rozgrywki 2019/20 przerwane z powodu pandemii drużyna zakończyła na 9 pozycji.
Kolejne 2 lata (2020/21 i 2021/22) to znów świetne występy i brązowe medale za każdym razem. W pierwszym z nich gdańszczanie w półfinale pokonali Dartom Bogorię 3:2 u siebie, ale w rewanżu przegrali 0:3. W 2022 roku znów gra o finał z ekipą z Grodziska Mazowieckiego, zakończona porażkami 2:3 i 0:3.
O ile w 2023 roku gdańszczanie znów byli w czołówce, przegrywając ćwierćfinał z Global Pharma Orlicz 1924 Suchedniów, o tyle poprzedni sezon zakończyli w play-down. Uplasowali się na 9 lokacie, a na finiszu rozgrywek rywalizowali z najsłabszymi o miejsca 9-12.
Przełomem okazał się trwający sezon 2024/25. Strzałem w dziesiątkę trenera-menedżera Bartosza Gajka okazało się ściągnięcie Fina Benedeka Olaha. Do tego bardzo dobrze grają Portugalczyk Diogo Carvalho i przeżywający drugą sportową młodość Szymon Malicki. Balta AZS AWFiS Gdańsk wygrała 14 z 22 meczów, zajęła 3 miejsce i awansowała do Final Four LOTTO Superligi.
W sobotę, 14 czerwca w półfinale w Grodzisku Mazowieckim gdańszczanie zagrają z Dekorglassem Działdowo. Czy będą w stanie sprawić niespodziankę i po 8 latach ponownie zagrać o złoty medal?
